Serie: Gli scandalosi Ravenhurst

di Louise Allen

 

Collana Harmony History

 

1. Il misterioso Mr. Ryder

   

TRAMA:

Francia-Inghilterra, 1815
Rimasta sola in Francia durante le guerre napoleoniche, la Granduchessa di Maubourg si trova in pericolo di vita quando, inaspettatamente, giunge in suo aiuto un misterioso sconosciuto. L'uomo si presenta come Jack Ryder e sostiene di essere stato inviato dal Principe Reggente per riportarla a Londra. Jack è affascinante e coraggioso, l'eroe che Eva ha sempre sognato durante il suo deludente matrimonio, e alla giovane donna viene quindi naturale innamorarsi di lui e diventarne l'amante, pur sapendo che tutto si concluderà una volta tornati in Inghilterra. Ma dovrà davvero finire così tra di loro? E soprattutto, Mr. Ryder è veramente un semplice rappresentante della Corona inglese... o è qualcosa di più

COMMENTO:
  Interessante romanzo breve ambientato ai margini della fase finale dei conflitti napoleonici, tra battaglie, spie, traditori e doppiogioghisti.
Non eccelso nella caratterizzazione storica, che rimane sempre sullo sfondo, è comunque accativante e molto ritmato, piuttosto avvincente ed emozionante. I protagonisti mi sono piaciuti molto, anche se Eva, la protagonista femmonile, è talvolta contraddittoria: spigliata e timida, forte e fragile, astuta ed ingenua... insomma, un po' incoerente o forse solo lunatica...

2. La scandalosa Belinda

 

TRAMA:
Rimasta vedova, la bellissima Lady Belinda decide di godersi appieno la vita e la giovinezza, dimenticando il rispettabile ma terribilmente noioso matrimonio con Lord Felsham. Per questo, quando Lord Ashe Reynard, un uomo sensuale, affascinante e... completamente ubriaco, entra per sbaglio in casa sua, lei sente che è arrivato il momento di scoprire che cosa sia la passione. E' l'inizio di una relazione intensa e appagante, che però non ha futuro. Belinda, infatti, non vuole rinunciare alla libertà appena riconquistata e, d'altro canto, un gentiluomo dovrebbe sposare una debuttante, non la propria amante. Fino a quando i due riusciranno a mantenere tale convinzione?

COMMENTO:
 Giudizio quasi comletamente positivo. Purtroppo risente della brevità, perchè i protagonisti hanno storie così interessanti, da farmi rimpiangere il fatto che non sia un GRS: rimangono troppo abbozzate, poco appofondite.
Comunque l'autrice ha saputo creare una trama accattivante, un'accurata cornice storica, un'ambientazione ben tratteggiata e ricca di particolari, personaggi secondari interessanti, ma, soprattutto, protagonisti vividi, appassionati, intelligenti ed umani. Mi è piaciuto davvero tanto e proseguo con aspettativa il prossimo libro della serie.

3. Il conte si annoia

 

TRAMA:

Londra, 1816

Gareth Morant, Conte di Standon, conduce un'esistenza irreprensibile e così noiosa che persino i suoi amici lo accusano di non sapersi divertire. Per questo nessuno crede ai propri occhi quando Gareth perde la testa per una giovane e affascinante vedova dal passato misterioso e allaccia con lei una relazione quanto mai scandalosa. E chissà cosa accadrebbe se venissero a sapere che la bellezza in questione gli è letteralmente caduta tra le braccia mentre cercava di fuggire da una casa di malaffare, e che non si tratta affatto di una vedova, bensì di un'austera e impeccabile governante!

COMMENTO:
Ecco questo è un libro davvero godibile.
Un eroe che è la versione Regency del "cavaliere dall'armatura scintillante", me senza essere un dandy tipico dell'epoca.
Una protagonista intelligente, dinamica e spiritosa.
Un contorno di personaggi secondari che si arrichhisce di libro in libro.
Ma soprattutto una tensione sessuale che si accresce di pagina in pagina e che si trasforam in una sensualità che trasuda e sprigiona calore... indimenticabile la scena dei gioielli.
Il migliore della serie!

spin-off: Il Potere della seduzione

 

TRAMA generale dell'antologia (mutiautrici):

Un valoroso ufficiale, un rude vichingo, un bandito gentiluomo, un nobile cavaliere e un reduce delle guerre napoleoniche. Cinque uomini che, pur appartenendo a epoche diverse, hanno in comune il desiderio di apparire diversi da ciò che sono in realtà. Ma la bellezza, l'audacia, la passione e la dolcezza delle donne che incontrano sul loro cammino scuote nel profondo ogni loro convinzione, spingendoli ad ammettere le proprie debolezze e ad abbandonarsi completamente all'unica cosa che conti davvero: l'amore.

Cinque grandi autrici di fama internazionale per un'indimenticabile antologia il cui filo conduttore è la seduzione.

SEDOTTA DA UN BANDITO-  commento:
Spin-off della serie "Gli Scandalosi Ravenhurst", legato a questa serie perchè i protagonisti coronano il loro "sogno d'amore" ad un ricevimento di lord e Lady Standon, con l'aiuto di molti dei personaggi che compaiono mano mano nella serie.  Carino, piacevole, romantico, ma affrettato e un po' superficiale. Peccato: la storia aveva potenzialità, forse, avrebbe meritato un po' più di approfondimento e sicuramente più pagine.

4. Segreti di famiglia

TRAMA:

Francia, 1816

Stanca di fare da tappezzeria nei salotti dell'alta società, Miss Elinor Ravenhurst accetta di accompagnare in Europa la madre, studiosa d'arte antica, e di farle da assistente. Durante un soggiorno in Francia, incontra per la prima volta in vita sua un uomo che non pare intimidito dalla sua intelligenza. Peccato che si tratti di un lontano cugino, Theo, allontanato dalla famiglia per la sua discutibile condotta e costretto a fare il mercante d'arte per sopravvivere. In sua compagnia, Elinor scopre di poter essere veramente se stessa e accetta di aiutarlo nella ricerca di un misterioso manufatto scomparso. Lasciandosi coinvolgere in un'avventura che metterà in pericolo non solo la sua vita, ma anche il suo cuore.

COMMENTO:
Originale perchè un po' diverso dagli stereotipi su cui si basano quasi tutti i libri di questa collana ambientati in quest'epoca:  Cronaca di come un brutto anattroccolo si trasforma in un meraviglioso cigno, sullo sfondo di furti, imprigionamenti, castelli oscuri,  intrighi e studi architettonici.
Questa saga in generale gode di una peculiare caratteristica di originalità, che conferisce movimento, ritmo ed aspettativa nella lettrice pur essendo piuttosto lunga.
Superato l'inizio un po' stentato,  il libro è decollato, regalandomi emozioni e calore.
Il bilancio  conclusivo è di una piacevolissima lettura!

5. Scandalo a teatro

 

TRAMA:

Londra, 1817
Lady Maude Templeton ha già rifiutato diverse proposte di matrimonio. Avvenente e con un notevole patrimonio alle spalle, è stata corteggiata da molti, ma nessun gentiluomo titolato è mai riuscito a fare breccia nel suo cuore. Perché lei vuole sposarsi per amore... ed è già innamorata. Bellissimo, alto, moro, la carnagione olivastra e il piglio severo, Eden Hurst è l'uomo della sua vita. Purtroppo, però, non è un gentiluomo e la figlia di un conte non può certo ambire al cuore di un uomo comune. O forse sì?

COMMENTO:
Non amo molto il mondo del teatro, quindi questo libro per me non sotto i migliori auspici.
 Inoltre l'inizio è stato decisamente lento, con la protagonista femminile che si espone al limite del credibile e un protagonista che, per essere descritto come intraprendente uomo di mondo, è piuttosto piatto, prudente e poco interessante. Proseguendo la storia prende quota, complice un pizzico (poco poco) di mistero sull'origine di Eden e sul nodo apparentemente inscioglibile della unione tra i due. Nel complesso, però, mi è piaciuto meno degli altri che l'hanno preceduto.

6. Una lady tra i pirati

 

TRAMA:

Giamaica - Inghilterra, 1817
Costretta a fuggire dalla Giamaica, Clemence Ravenhurst si traveste da ragazzo e si imbarca come mozzo sulla Sea Scorpion, capitanata dal più temibile pirata dei Caraibi. Quando il misterioso Nathan Stainer, con il quale condivide l'alloggio, scopre la sua vera identità, accetta di mantenere il segreto, ma ben presto tra i due giovani divampa un'attrazione irresistibile. Tuttavia, sotto gli sguardi sospettosi dei pirati, Nathan preferisce non cedere alla passione. Anche se la coraggiosa e intrepida Clem gli rende oltremodo difficile mantenere le distanze.

COMMENTO:
Forse mi sono stancata della serie... o più probabilemte se ne è stancata l'autrice.
Comunque sia, nonostante le premesse scintillanti ed interessanti dell'ambientazione esotica e del contesto avventuroso, il libro risulta piuttosto noioso. Il protagonista è privo di verve e iniziativa e la protagonista, più che dinamica e forte, ogni tanto sembra "cascata dal pero".
 Lo salvo giusto perchè la conclusione è piuttosto corale e vi riappaiono tutti i vecchi protagonisti, che ho, però, amato più dei protagonisti di questa storia (cosa non certo lughiera per quest'ultimi...).

 

 

TRILOGIA DELLE SORELLE COPELAND

TRILOGIA DELLE SORELLE COPELAND

Di Carole Mortimer

Collana Harmony History

IL CANTO DELL’AMORE

 

Trama:

Inghilterra, 1817 - Per non essere costretta a sposarsi con un uomo che nemmeno conosce, Lady Caroline Copeland fugge di casa e si trasferisce a Londra, dove diventa cantante in una raffinata sala da gioco. E per non rischiare che qualcuno la riconosca indossa una maschera dorata che le copre il viso e che accresce ancora di più l'aura di mistero che la circonda. Ma una sera la sua voce melodiosa fa breccia nel cuore del proprietario del locale, il Conte di Blackstone. Lui ha fama di essere tanto attraente quanto riluttante a innamorarsi e Caroline, pur trovandolo molto, molto attraente, non ha intenzione di rinunciare alla propria indipendenza e cerca di mantenere le distanze. Ma quanto è difficile resistere alle tentazioni!

Commento:
Davvero interessante la versione "storica" di quest'autrice, più conosciuta per i suoi romance contemporanei.
Quest'intreccio, seppur non del tutto coerente storicamente, soprattutto perchè allarga molto le maglie delle feree regole dell'alta società del tempo, quindi non perfetto, presenta comunque una trama intrigante, incalzante e misteriosa e una storia d'amore davvero emozionante e calda.
L'autrice non è certo "stile Cartland" (puro sentimento senza eros), ma gestisce l'erotismo, ben presente, vista l'attrazione fisica potente tra i due protagonisti, in modo mai sfacciato o troppo esplicito, lasciando intendere ed immaginare, piuttosto che descrivere dettagliatamente.
A me è piaciuto molto e proseguirò con gioia la serie, tantoppiù che non dovrò aspettare molto, visto che i tre libri escono in tre mesi consecutivi!

INTENSE EMOZIONI

 

Trama:

Inghilterra, 1817 - Lady Diana Copeland, già sconvolta dalla morte del padre e abbandonata dall'uomo di cui è innamorata, deve fare i conti con la proposta di matrimonio, quanto mai inopportuna, del suo nuovo tutore, Lord Gabriel Faulkner. Contrariamente alle aspettative, lui non è affatto un pomposo e pedante gentiluomo un po' in là con gli anni, bensì un affascinante e molto attraente giovanotto dall'aria provocante. Così, suo malgrado, Diana cede all'intensità di quello sguardo color del mare in burrasca, e spera di non essersi cacciata in nuovi guai...
 
Commento:
Mai titolo fu più azzeccato: le emozioni che trasudano da questo libro sono vive, trascinanti coinvolgenti: intense, appunto. Ottimi i protagonisti caratterizzati con cura e profondità, intrigante l'intreccio che, con un velo di mistero, tiene incollata la lettrice fino alla fine. Un po' sottotono il finale, ma nel complesso mi è davvero piaciuto!
Quest'autrice, più conosciuta nel contemporaneo,  si è rivelata brava ed emozionante anche nel regency!

STREGATA DA UN BACIO

 

Trama:

Inghilterra, 1817 - Il destino non è stato clemente con Lady Elizabeth Copeland, che è costretta a vestire i semplici panni di Betsy Thompson e a guadagnarsi da vivere come dama di compagnia di un'anziana nobildonna. La situazione si complica quando è costretta ad accudire il nipote della signora, che si trova lì in convalescenza e che suscita in lei sensazioni mai provate prima. Tuttavia, nonostante il desiderio di rivelare la sua vera identità e di farsi amare da Nathaniel alla luce del sole, la giovane non può permettersi di essere scoperta. E dunque non le rimane altro che dimenticare l'affascinante conte, oppure accettare le sue avance di libertino.

Commento:
Il meno bello dei tre che compongono la serie (I precedenti sono: Il canto dell'amore e Intense emozioni).
A mio pare comunque non è certo mediocre! A tratti lento, meno intenso dei precedenti o, forse semplicemente, con protagonisti meno intriganti. Insomma: la storia d'amore è meno appassionata e l'ambientazione meno interessante.
Ha però il pregio di aver sciolto molti nodi e di aver donato una conclusione piacevole per ognuna delle tre sorelle, ma con una rivelazione decisamente inaspettata!
 Un'autrice che, ormai ne ho la certezza, seguirò con interesse anche nello storico!